美國擬建新核反應堆將大減核電成本
來源：電力資訊 日期：2014-08-11
美國擬建新核反應堆，有別于傳統模式且成本大減。2010年2月，萊斯利·迪萬(Leslie Dewan)和馬克·麥斯(Mark Massie)決定研究一下核反應堆技術哪里出了問題。當時他們剛剛完成麻省理工學院(MIT)核工程博士資格考試。他們的計劃是降低核能成本，并解決令官員和消費者聞之色變的反應堆熔毀和放射性廢料的問題。
迪萬和麥斯求助于一種1950年代便已研發出來但從未投入商用的技術，它可以在液態鹽反應堆中安全地燃燒乏核燃料。通過計算機模擬，他們看到了這項技術的潛力，并在2011年聯手企業家拉斯·威爾考克斯(Russ Wilcox)成立了Transatomic Power。
他們的時運不錯。眼下許多國家都在設法尋求建設低碳排放的發電廠。傳統的核電技術面臨更嚴格的成本要求，而且人們對2011年日本發生的福島核電站事故備感擔憂。
比爾·蓋茨已向核能企業TerraPower投入數千萬美元，這家公司計劃建造燃燒乏核燃料的反應堆。美國、英國、歐盟、俄羅斯、中國以及其他8個國家共同成立了一個論壇，共享6種實驗性反應堆的進展信息。
迪萬說，與傳統反應堆相比，Transatomic有幾個優點。熔融鹽反應堆可在燃料中獲得更多能量，使用數十年，現有反應堆只能使用四五年。這意味著熔融鹽反應堆對濃縮鈾的需求較少，濃縮鈾被盜、制造炸彈的風險也隨之降低。迪萬說，Transatomic反應堆的百萬千瓦發電成本僅為傳統反應堆的 一半。
Transatomic距離能夠發電尚有幾年時間，而賣電則還需再過幾年。公司的下一步計劃是進行材料測試和制作原型。雖然公司于2012年獲得了 100萬美元天使投資，但長達數年的時間框架令許多投資者望而卻步。公司聯席創始人威爾考克斯說，放在全球能源市場的大背景下，維持這家初創企業運轉的成 本投入簡直微不足道。
Transatomic還面臨政界的阻礙。美國核管理委員會已批準基于現有技術的核反應堆，而且沒有給先進設計開通綠色通道的制度保障。華盛頓能源創新改革項目執行董事山姆·塞恩斯特羅姆(Sam Thernstrom)說：“創新就意味著遲遲才能在核管理委員會得到審議，而對于全新提議來說這就意味著夭折。”
但是迪萬并沒有被嚇退，她說：“最終我們能在美國建起自己的反應堆。”
